Ralph Waldo Emerson fue un ensayista, filósofo y poeta estadounidense, líder del movimiento trascendentalista a mediados del siglo XIX. Fue visto como un campeón del individualismo y un crítico prespicaz de las presiones de la sociedad. Sus ensayos, especialmente Naturaleza (Nature) y Confianza en uno mismo (Self-Reliance), son textos fundacionales de la cultura intelectual norteamericana. Emerson promovía la idea de que la divinidad impregna toda la naturaleza y la humanidad, y ejerció una enorme influencia sobre pensadores como Henry David Thoreau y Friedrich Nietzsche.