Martin Luther King Jr. (Atlanta, Georgia, 15 de enero de 1929 - Memphis, Tennessee, 4 de abril de 1968) fue un pastor baptista y activista estadounidense, la figura más destacada del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos durante las décadas de 1950 y 1960. Saltó a la escena pública liderando el boicot a los autobuses de Montgomery (1955-1956), tras el arresto de Rosa Parks, una campaña de resistencia no violenta inspirada en las ideas de Gandhi que terminó con la declaración de inconstitucionalidad de la segregación en el transporte público. A partir de entonces se convirtió en el principal portavoz de la lucha pacífica contra las leyes segregacionistas, cofundando la Southern Christian Leadership Conference (SCLC). En 1963 pronunció su célebre discurso “I Have a Dream” ante el Lincoln Memorial de Washington D.C., durante la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad, convertido en uno de los discursos más influyentes de la historia contemporánea. Su labor le valió el Premio Nobel de la Paz en 1964, siendo hasta entonces el galardonado más joven en esa categoría. King fue asesinado de un disparo en Memphis el 4 de abril de 1968, mientras apoyaba una huelga de trabajadores de saneamiento. Su legado sigue vigente como referente universal de la resistencia no violenta, la igualdad racial y la justicia social; en su honor se instituyó en Estados Unidos el Día de Martin Luther King, festivo federal desde 1986.